Tra i fiori australiani, Flannel Flower è una delle essenze che si spiegano meglio partendo dalla mano. La pianta da cui prende il nome, Actinotus helianthi, ha fusti e foglie coperti da una peluria fitta, simile alla flanella. Il repertorio di Ian White ha legato questa essenza al tema del contatto fisico e della difficoltà di esprimere i sentimenti. Questa scheda distingue tre piani che di solito vengono confusi: ciò che la botanica può verificare, ciò che la tradizione delle essenze afferma, ciò che la Sincronosofia propone come lettura.
La pianta: Actinotus helianthi
Actinotus helianthi fu descritta dal botanico francese Jacques Labillardière. Cresce nella boscaglia costiera del Nuovo Galles del Sud e del Queensland, in particolare sulle brughiere di arenaria, ed è comune in primavera nel bacino di Sydney. Il nome del genere viene dal greco aktin, raggio; l’epiteto richiama la somiglianza con il girasole, Helianthus.
L’aspetto inganna due volte. Sembra una margherita, ma appartiene alle Apiaceae, la famiglia della carota. E ciò che l’occhio prende per un singolo fiore è un’infiorescenza di circa cinque centimetri, circondata da brattee color crema o bianche. La pianta raggiunge di solito i cinquanta centimetri, con rari esemplari fino a un metro e mezzo; fusti, rami e foglie sono grigio pallido e lanuginosi. Dopo gli incendi boschivi la fioritura può essere abbondante, un dettaglio che la scheda botanica riporta senza alcuna intenzione simbolica e che conviene tenere a mente per ciò che diremo più avanti.
Flannel Flower nel repertorio dei fiori australiani
Le essenze dei fiori australiani sono state sviluppate dal naturopata Ian White, che si presenta come erborista australiano di quinta generazione. Il metodo è quello comune alle essenze floreali: i fiori vengono lasciati a galleggiare in acqua pura, in una ciotola di vetro esposta al sole, e da questa preparazione si ricava l’essenza.
Nel repertorio di White, Flannel Flower è indicata per chi non ama il contatto o la vicinanza fisica, ha bisogno di uno spazio personale più ampio degli altri e fatica a dire a parole ciò che prova. La figura descritta non è quella di chi rifiuta l’altro: spesso il contatto è desiderato, ma quando si realizza viene vissuto come un’invasione. Il repertorio la considera più orientata alla sfera maschile, senza escluderne l’uso da parte delle donne, e la collega all’espressione corporea, dalla danza allo sport.
Queste sono indicazioni di tradizione, riportate come tali. Descrivono un’intenzione d’uso e un’esperienza dichiarata dal fondatore, non un risultato dimostrato.
Il tatto come linguaggio: che cosa dice la ricerca
Il tema dell’essenza merita attenzione anche a prescindere dall’essenza. La pelle umana possiede fibre nervose specializzate, le afferenze C-tattili, che rispondono al tocco lento e leggero. Una rassegna di Schirmer, Croy e Ackerley del 2023 conclude che queste fibre sostengono il tocco gentile e affettivo, pur precisando che non tutta l’esperienza affettiva del tatto dipende da loro e che non sempre è piacevole.
Una meta-analisi pubblicata nel 2024 su Nature Human Behaviour, che ha raccolto 137 studi, ha rilevato benefici degli interventi basati sul tatto sia sulla salute fisica sia su quella mentale. Gli autori segnalano i limiti del lavoro: il peso degli studi piccoli e l’impossibilità di mascherare ai partecipanti l’intervento ricevuto.
Va detto con chiarezza che questi studi riguardano il tatto, non Flannel Flower. Spiegano perché il disagio nel contatto non è una questione marginale; non dicono nulla su ciò che un’essenza può fare.
La lettura sincronosofica: l’Asse di Coesione
Nella Sincronosofia gli Assi sono qualità operative della coscienza quando entra in contatto con la realtà: modalità di azione, non tratti di carattere. L’accostamento che segue è una mia lettura, assente nel repertorio di White, e va preso come tale. I sette Assi sono esposti per intero nel mio prossimo libro.
Il disagio descritto per Flannel Flower mi sembra parlare dell’Asse di Coesione, la cui funzione è tenere insieme parti diverse senza fonderle né uniformarle. Toccare è la forma più concreta di questa funzione: due corpi si incontrano e restano due. Chi vive il contatto come invasione teme la fusione, cioè di perdere il confine nel momento in cui si avvicina, e per difendere il confine rinuncia all’incontro. La persona sente, ma ciò che sente non arriva alle mani né alle parole; sentimento e corpo restano stanze che non comunicano, ed è questo il segno di una Coesione carente.
L’Asse ha anche una distorsione opposta, che chiarisce la prima per contrasto: i confini molli, l’accoglienza cronica, il toccare e il lasciarsi toccare per paura del conflitto. La via sana sta tra le due, e consiste nel poter stare vicini senza annacquarsi.
Il capitolo sul corpo come archivio del tempo di Sincronosofia e Metodo Janus offre il secondo elemento di questa lettura: le sensazioni sono un linguaggio silenzioso, e la memoria corporea resta inascoltata finché le riduciamo a meri eventi fisiologici. In questa chiave, la distanza che una persona tiene dagli altri è anche un’informazione sulla sua storia, da leggere prima di volerla correggere. La pianta offre un’immagine coerente: una superficie che invita al tocco e che torna a fiorire dopo il fuoco. È un’immagine e non una prova, ma le immagini sono il materiale con cui lavora una lettura simbolica.
Ciò che Flannel Flower non è
Flannel Flower non è un trattamento. Per le essenze floreali non esistono prove cliniche di efficacia: una revisione sistematica di Thaler e colleghi, dedicata ai fiori di Bach, la famiglia di rimedi più studiata, non ha trovato benefici rispetto al placebo. Anche per le essenze australiane non risultano studi clinici che dimostrino un’efficacia.
Il rifiuto del contatto, inoltre, può avere origini che nessuna essenza affronta. Quando nasce da un trauma, da un abuso o da una sofferenza psicologica persistente, la strada è quella di uno psicologo o di un medico. Una lettura simbolica può accompagnare una riflessione personale, ma non può sostituire quell’aiuto.
Domande frequenti
Che cos’è Flannel Flower nei fiori australiani?
È un’essenza del repertorio australiano sviluppato da Ian White, ottenuta dalla pianta Actinotus helianthi. Nella tradizione delle essenze è associata alla difficoltà nel contatto fisico e nell’espressione dei sentimenti, e alla ricerca di gentilezza e sensibilità nei rapporti. Si tratta di un’indicazione tradizionale, senza conferme cliniche.
Che pianta è il Flannel Flower?
È un’erbacea arbustiva delle Apiaceae, originaria della costa del Nuovo Galles del Sud e del Queensland. Cresce sulle brughiere di arenaria, fiorisce in primavera e deve il nome alla peluria grigia di fusti e foglie, simile alla flanella. La sua infiorescenza bianca ricorda una margherita.
Qual è la differenza tra Flannel Flower, Little Flannel Flower e Pink Flannel Flower?
Sono tre essenze distinte, ricavate da tre specie del genere Actinotus. Flannel Flower riguarda il contatto e l’espressione affettiva. Little Flannel Flower è legata nel repertorio alla spensieratezza e al gioco, Pink Flannel Flower, da Actinotus forsythii, alla gratitudine. Temi vicini all’intimità si trovano anche in Wisteria e Bush Gardenia.
Come si usa tradizionalmente l’essenza Flannel Flower?
L’uso tradizionale delle essenze australiane prevede sette gocce sotto la lingua, al mattino e alla sera. È una consuetudine del repertorio e non una prescrizione. Le essenze in commercio possono contenere alcol come conservante: chi deve evitarlo controlli l’etichetta e chieda consiglio al proprio medico.
Flannel Flower funziona davvero?
Non esistono prove cliniche che lo dimostrino. La ricerca disponibile sulle essenze floreali, condotta soprattutto sui fiori di Bach, non ha rilevato benefici superiori al placebo. Chi la usa lo fa all’interno di una tradizione e di un percorso di riflessione personale, non come terapia.
Fonti
Repertorio di Ian White, dalle schede prodotto dell’azienda Bush Flower Remedies. Irvin Sabadin, Sincronosofia e Metodo Janus, capitolo “Il Corpo Archivio del Tempo”. Per la botanica: voce Actinotus helianthi, con le fonti lì citate. Per la ricerca: Schirmer, Croy, Ackerley, Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 2023; Packheiser et al., Nature Human Behaviour, 2024; Thaler et al., BMC Complementary and Alternative Medicine, 2009.
I contenuti di questo articolo hanno finalità culturali e di riflessione personale. Le essenze floreali non hanno evidenze cliniche di efficacia e le indicazioni riportate appartengono alla tradizione. Questo testo non costituisce diagnosi medica né indicazione terapeutica: per qualsiasi disturbo è opportuno consultare un medico o un professionista sanitario qualificato.
